洋葱同它的“堂兄”大蒜一样，作为民间强壮剂应用，已有6000年的历史了。古埃及建造金字塔的工匠们，一直认为洋葱可以使人的力量更加持久。史书记载，美国内战期间，S·格兰特将军使用洋葱治愈了他军队中流行的痢疾。直到今天，民间仍把它作为利尿剂、降压剂、化痰剂、强心剂，甚至避孕药和春药来使用。
    现代研究表明，洋葱的功效主要有以下几点：
    1.能提升好胆固醇(HDL)的量，并能降低总胆固醇水平；
    2.稀释血液、降低血粘度；
    3.控制血糖；
    4.杀灭致病菌；
    5.减轻支气管充血；
    6.抑制肿瘤等。
    活血化瘀
   全球大概有数10万份报告都指出，洋葱是不可多得的保健果蔬之一。尤其是对心脏，是有益的天然食品。
1960年印度一个开创性的报告说：尽管给实验者吃高脂肪饮食，但加食洋葱组，总胆固醇水平却下降了。美国Tufts大学医学教授V·格威斯发现，每天给冠心病患者吃半个中等大小的生洋葱，他们血中的好胆固醇戏剧般的升起来，上升幅度有30%左右。他和其它的研究者还发现，洋葱有抗凝血作用。就是说它能防止血液凝聚成块，防止血细胞聚集堵塞血管，保证了养份、氧气对心、脑及肌肉畅通无阻的供应。
    降糖杀菌
   两个古老的民间应用正在被证实。洋葱治疗糖尿病已有很长的历史，现在科学家们终于发现，这是因为洋葱中含有血糖还原剂或抑制剂的成份。在动物身上，洋葱中天然的抗糖尿病物质比药典中法定的降血糖药二笨胺还好。另一个是它治疗痢疾、肺结核的作用，这完全是由于它含强效的抗菌物质的结果。它对流感病毒也有抑制作用，对流感的呼吸道症状效果明显，因为它既能抗菌、抗病毒，又能排痰镇咳。科学家们还发现，由于它的这些作用，对于过敏性哮喘也有一定益处。
最近美国国家癌症研究所还发表报告，认为洋葱有抗癌作用，因为它能有效地阻止细胞的突变。这在动物实验中，已得到证实。
    若干建议
    一般而言，每天半个洋葱(生食或烹调后食)，就可以保护血细胞正常的形态。但要提升好胆固醇，则必须生吃。如果在每餐中，多吃一大口生洋葱丝，就可以起到降低血粘度的作用。洋葱应是结实而不长芽的，它们应有些甜丝丝的味道，而且外皮干燥如薄纸那样，才是好洋葱。/白色或黄色的洋葱，一直被用于烹调，但也能生食。红色的洋葱尽管和白色、黄色的一样有刺激性，但提升好胆固醇水平的效果，却逊色不少。
    记住，洋葱不能放在冰箱保存，而要在通风、干燥的地方贮藏。烹调时，炒、烘烤、作汤皆可，但作汤时要少放盐，淡一些更有洋葱风味。同时，要知道洋葱升“好胆固醇”的起效时间较晚，要連用2个月之久才有效。而且并不是人人都有效，实验观察大约1/4的人没有效。

摘自《人民政协报》2002.3.22传统医学博士常敏毅/文